De 61-jarige Hitchens, schrijver van onder meer ”God is niet groot”, lijdt aan een ernstige vorm van slokdarmkanker. Op 
1 juli liet hij weten dat hij de promotietoer voor zijn memoires ”Hitch-22” moest onderbreken, omdat hij een chemotherapie moet ondergaan.

In nieuwsblad The Atlantic zegt Hitchens dat de ziekte zijn kijk op godsdienst niet heeft veranderd. „Religie is door mensen verzonnen en alle goden zijn door mensen gemaakt.” Mocht hij op zijn sterfbed toch geloofsuitspraken doen, dan komt dat door de voortwoekerende kanker, waarschuwt hij bij voorbaat.

De gebedsactie die voor hem wordt gehouden waardeert hij tot op zekere hoogte. „Alleen als mensen bidden voor het herstel van mijn gezondheid vind ik het oké.”

Overigens sluit Hitchens niet helemaal uit dat er een God is. „Er is geen bewijs dat er geen onontdekt Wezen in het universum schuilgaat, een eerste beweger of een hogere intelligentie.”