„We zijn managers en bestuurders van Zijn schepping en God heeft een plan voor ieder aspect van ons leven”, zegt project­leider dr. Stephen Grabill.

Het idee voor de thematische studiebijbel heeft een lange aanloop gehad. Brett Elder, hoofdmedewerker van het Acton Institute, wilde in de jaren negentig aandacht vragen voor de Bijbelse opdracht om de hulpbronnen van de schepping op een goede manier te beheren en te gebruiken ten behoeve van de naaste. Hij nam het initiatief tot de oprichting van International Steward (steward betekent rentmeester), een organisatie die inmiddels is uitgegroeid tot afdelingen in meer dan 35 landen over de gehele wereld.

Vanuit dit initiatief werd in mei 2005 de Stewardship Council opgericht, bedoeld om christenen materiaal aan te reiken voor bezinning op rentmeesterschap. Dr. Grabill, onderzoeksmedewerker van het Acton Institute, werd gevraagd om de theologische koers van de Stewardship Council uit te zetten en het studiebijbelproject te ontwikkelen.

Strategisch platform

Dr. Grabill ziet de studiebijbel als een strategisch platform voor organisaties die het rentmeesterschap willen bevorderen. „Het is de bedoeling om te laten zien hoe wezenlijk het begrip rentmeester of beheerder is in de Schrift”, zegt Grabill. „Het gaat in de Bijbel over het beheren van je bezit op een goede manier, volgens het principe dat de aarde des Heeren is en alles wat daarin in is (Ps. 24:1).”

Het begrip rentmeester wijst volgens hem op de totale verantwoordelijkheid van de christen. „Het woord heeft twee wortels: oikos (huis) en nomos (wet). De combinatie van deze twee woorden, oikonomia, vormt de basis van ons woord economie. We hebben de roeping ”managers van Gods economie” te zijn. We zijn bestuurders van Zijn schepping, waarbij God een plan heeft voor ieder aspect van ons leven. Ons beheer van Gods bronnen is niet een vrijblijvend verzoek van God, het is een feit. God hééft het ons al toevertrouwd.”

De studiebijbel is het belangrijkste product van de Stewardship Council. Na vijf jaar arbeid en onderzoek en een investering van een half miljoen dollar ligt het resultaat sinds enkele maanden in de winkel. „Het is het meest omvattende bronnenboek over holistisch Bijbels rentmeesterschap”, zegt Grabill met enige trots. „Het geeft een visie op de Bijbel weer die alle grenzen van volken of landen doorbreekt en ook kerkelijke verschillen overbrugt. Het project voorziet in meer dan het ontwikkelen van een studie­bijbel. We hopen dat de studiebijbel een nieuw hoofdstuk inluidt van een wereldwijde beweging die het rentmeesterschap onder de aandacht brengt.”

Het principe van de studiebijbel is dat Gods ”economie” –in tegenstelling tot de menselijke economie– voortkomt uit een begrip van Gods heerschappij over alle dingen. „Het gaat om de menselijke verantwoordelijkheid binnen Gods beheer van de schepping. Deze heeft zowel een persoonlijke als een macro-economische component. Dat laatste uit zich in het ontwikkelen van een christelijke visie op armoede, het verantwoord omgaan met welvaart, zorg voor het milieu en het nastreven van sociale gerechtigheid.”

Voorrecht

God heeft de mens een unieke roeping meegegeven, aldus Grabill. „Hij heeft ons het vermogen gegeven om welvaart te creëren. Hij geeft ons de verantwoordelijkheid, maar ook het voorrecht om voor deze welvaart te zorgen en het leven van anderen te verrijken. Uiteindelijk gaat het om de opdracht om de boodschap van het Evangelie te delen in een verloren wereld. Rentmeesterschap en liefdadigheid zijn opdrachten van de mens in het licht van de heerschappij van Jezus Christus.”

De studiebijbel bevat inleidingen op elk Bijbelboek, toegelicht vanuit het centrale principe van rentmeesterschap. Daarnaast zijn tal van artikelen over praktische zaken opgenomen, zoals de invulling van het dagelijks leven, wereldgelijkvormigheid, het opgaan in werk en geld (tegenover Gods roeping om heilig voor Hem te leven), de gevaren van trots en weeldezucht, afgoderij, ondankbaarheid, rijkdom en armoede.

Er is een uitvoerige Bijbelse index over geld en bezittingen opgenomen. De inleiders wijzen erop dat 15 procent van alle uitspraken van Jezus over geld en bezittingen gaat.

De gebruikte vertaling in de SSB is de New International Version. „Deze komt het meest overeen met de huidige Engelse vertalingen van de Bijbel. Zij is een toegankelijke vertaling van de Schrift en geschikt om de Bijbel te memoriseren.”