Het besluit volgt op een soortgelijke EU-regeling voor vliegtuig- en treinpassagiers. Een variant voor buspassagiers is op komst.

De veerdiensten en cruiseschepen in de hele Europese Unie zijn voortaan ook verplicht om voorzieningen te maken voor gehandicapten, zodat die bijvoorbeeld met een scootmobiel aan boord kunnen. Op initiatief van CDA-Europarlementariër Corien Wortmann-Kool heeft het parlement historische schepen hiervan uitgezonderd: „De bemanning is hulpvaardig genoeg om mensen met een handicap of een beperking te helpen.”

De EU-regeling gaat in principe gelden voor veerdiensten en cruiseschepen die meer dan twaalf passagiers kunnen vervoeren. Rondvaartboten en schepen voor excursies zijn uitgezonderd. De regels gaan dus wel gelden voor bijvoorbeeld de veerboten naar de Wadden, stelde Wortmann na de stemming.