Er zijn voornamelijk vier oorzaken waardoor wij zien dat het vergeefs is enige zaligheid van de plichten te verwachten. Ik zal die uitvoerig verhandelen, omdat hier het voornaamste struikelblok voor een christen ligt. Hier blijkt de wortel van de oude Adam te liggen.Onderzoek ernstig uzelf en word ten volle overtuigd van de onuitsprekelijke ellende van uw natuurstaat. Indien u die kan doorzien, dan zal zij u doen opmerken welk een ijdele hoop het is iets van uzelf te verwachten.

Tracht de diepte van uw eigen ellende vanwege uw zonde te zien. Tracht te doorgronden dat u door eigen schuld verzonken bent in zo’n poel van ellende, dat al de middelen onder de Hemel tekort zullen schieten om u te redden, tenzij de Heere Jezus van de hemel neerkomt en Zijn oneindige kracht gebruikt om uw ziel uit die ellende te rukken. U ligt in die ellende en zult daarin voor eeuwig vergaan indien God u niet in genade te hulp komt.

Laat mij toe dat ik de diepte van onze ellende ontdek in vier trappen. De eerste is dat u beroofd bent van alle bekwaamheid Hem te dienen.

Thomas Hooker, predikant te Newton (New England)

(”De ware zielsvernedering”, 1678)