Castrillon Hoyos was van 1996 tot en met 2006 president van de Vaticaanse Congregatie voor de Geestelijkheid. Vorige week werd bekend dat hij in die functie een Franse bisschop heeft geprezen voor de manier waarop die een van seksueel misbruik verdachte priester heeft beschermd. Dat is de reden dat hij zaterdag niet in Washington voorgaat in een eucharistieviering waarin wordt herdacht dat paus Benedictus XVI vijf jaar geleden is gekozen. Verscheidene priesters hadden gedreigd weg te blijven, als de Colombiaan de dienst zou leiden.Ook de aartsbisschop van de Peruaanse hoofdstad Lima, Juan Luis Cipriani, vermoedt dat vijanden van de kerk het seksueel misbruik door geestelijken aangrijpen om de kerk in diskrediet te brengen. „Dit is het werk van de duivel, zelfs al brengt dat journalisten aan het lachen", aldus de prelaat.

Ook de kerk in Latijns-Amerika is opgeschrikt door berichten over geestelijken die zich aan minderjarigen hebben vergrepen. In Brazilië heeft een met een geheime camera gemaakte video opzien gebaard. Daarop is een 84-jarige priester te zien die zich voor het altaar door een vroegere misdienaar oraal laat bevredigen. Nog twee andere priesters zijn bij dat schandaal betrokken. De 84-jarige man is aangehouden en het Braziliaanse parlement heeft een onderzoek ingesteld.

De voorzitter van de Chileense bisschoppenconferentie, Alejandro Goic, nam een geheel andere houding aan dan Castrill¢n Hoyos en Cipriani. Hij onderstreepte dat er in de kerk geen plaats is voor priesters die zich aan kinderen vergrijpen. „Er is geen excuus dat die misdaad kan rechtvaardigen. Wij vragen om vergeving en wij roepen ertoe op deze handelingen aan ons te melden", zei Goic. In Chili zijn twintig priesters van seksueel misbruik beschuldigd. Vijf van hen zijn veroordeeld.