De demissionaire bewindsman heeft dat dinsdag gezegd op de Erasmus Universiteit in Rotterdam bij de aftrap van een wetenschappelijk onderzoeksproject voor kernontwapening.Verhagen noemt de kans op kernontwapening groter dan ooit nu de Amerikaanse president Obama zich heeft uitgesproken voor vermindering.

Als landen te bang zijn om de kernwapens te verwijderen, is het volgens Verhagen toch mogelijk dat de Amerikanen hun permanente kernwapens uit Europa halen, terwijl de NAVO haar nucleaire taak behoudt.

Hij wijst erop dat alle NAVO-bondgenoten moeten zorgen voor de beveiliging van het grondgebied van de lidstaten. Het mag volgens Verhagen niet gebeuren dat er een gat in de verdediging ontstaat, zeker niet met de dreigingen die er zijn uit bijvoorbeeld Noord-Korea en Iran. Maar de verdediging zou volgens hem ook gewaarborgd kunnen worden met conventionele wapens, zoals raketverdediging.