Baptisten aarzelend positief over samenwerking met Azusa
Het Baptisten Seminarium ‘is op stoom’ in zijn onderhandelingen met de Azusa Theologische Hogeschool over een gezamenlijke hbo-deeltijdopleiding theologie en streeft ernaar per 1 september volgend jaar met de nieuwe opleiding van start te gaan. Dat is de belangrijkste conclusie van de Algemene Vergadering van de Unie van Baptistengemeenten in Nederland, die vrijdag werd gehouden in Arnhem.
De vertegenwoordigde gemeenten bedongen daarbij via een motie dat binnen enkele maanden een verder uitgewerkt plan ter bespreking en stemming wordt voorgelegd en dat samenwerking met andere mogelijke partners niet wordt uitgesloten.De bespreking van het voorstel rond de samenwerking met Azusa nam een groot deel van de vergadering in beslag. Veel afgevaardigden spraken namens hun gemeente sympathie uit voor het voorstel, maar benadrukten dat er nog te veel onzekerheden waren om nu een definitieve beslissing te kunnen nemen. Punten van zorg die bij de gemeenten leefden, waren onder meer het tempo van de onderhandelingen, de bestuurlijke gelijkwaardigheid van het partnerschap, de financiële en organisatorische consequenties en het behoud van de eigen identiteit. Al deze zaken zullen in een meer gedetailleerd voorstel worden uitgewerkt en waarschijnlijk begin 2010 in een extra in te lassen Algemene Vergadering worden behandeld.
Op dit moment heeft het Baptisten Seminarium een eigen deeltijdopleiding, die echter door de beperkte hoeveelheid studenten niet elk jaar van start kan gaan en die geen erkend hbo-diploma oplevert. Dit zou veranderen als de krachten worden gebundeld met Azusa.
Een ander voorstel op de agenda betrof de formalisering van relaties tussen de Baptistenunie en niet-geünieerde gemeenten. Unie-voorzitter ds. Jannes Hofman benadrukte dat het daarbij gaat om „het statutair een plaats geven aan al bestaande contacten in het interkerkelijk netwerk”. Het voorstel werd echter niet in behandeling genomen, mede vanwege de vele schriftelijke vragen die het van tevoren had opgeroepen. Er wordt nu eerst een klankbordgroep in het leven geroepen, waarbij vertegenwoordigers uit gemeenten mee kunnen denken over het onderwerp. In het voorjaar zal de Unieraad vervolgens komen met een nieuw voorstel, waarin ook een bijbehorende statutenwijziging zal zijn opgenomen.
Het taakveld Zending en Diaconaat kreeg de gemeenten warm voor het aanstellen van een parttime betaalde taakveldvertegenwoordiger, die het ingezette meerjarenbeleidsplan vorm moet gaan geven. Vorig jaar besloot de Algemene Vergadering om als Unie niet langer, zoals in het verleden, gezamenlijk zendelingen uit te zenden, maar lokale gemeenten te ondersteunen bij hun diaconale activiteiten en de eventuele uitzending van eigen zendelingen. Om dit beleid praktisch vorm te gaan geven, zal in elk geval voor een jaar een parttimer worden aangenomen.