Het Portugese persbureau Lusa meldde maandagavond dat Guterres aan het eind van de middag ongeveer 40 minuten met Sampaio heeft gesproken. Na afloop zei de president dat hij het ontslag van Guterres heeft aanvaard. Een regeringswoordvoerder zei dat Guterres en zijn ministersploeg aanblijven totdat een nieuwe regering is gevormd.

De regerende socialisten verloren in vrijwel alle grotere steden in het land de meerderheid. De 52–jarige premier wil met zijn besluit politieke verwarring voorkomen, nu de centrum–rechtse oppositiepartij (PSD) bij de verkiezingen van zondag als winnaar uit de bus zijn gekomen. De PSD heeft in elf van de twintig hoofdsteden van de regio’s een meerderheid gekregen.

Sampaio zei tegen Lusa dat hij donderdag en vrijdag met alle leiders van de partijen in het parlement zal overleggen over het ontslag van Guterres. De president kan de leider van een andere politieke partij in het parlement belasten met de vorming van een nieuwe regering. Sampaio heeft ook de mogelijkheid nieuwe verkiezingen uit te schrijven.

Volgens de Portugese media kunnen de verkiezingen al in februari 2002 worden gehouden. Portugal is een van de armste landen van de Europese Unie. De Socialistische Partij van Guterres haalde bij de parlementsverkiezingen van oktober 1999 115 zetels in het 130 zetels tellende parlement. De regering–Guterres verloor de afgelopen maanden aan populariteit door de slechte economische situatie. Bovendien kampt Portugal met een hoge inflatie en een forse stijging van de criminaliteit.