De AEX–index in Amsterdam stond ruim een half na opening 1,6 procent hoger op 314,25 punten. De MidKap–index voor het middensegment noteerde 1,5 procent in de plus op 487,01 punten. De beurzen in Parijs, Londen en Frankfurt stegen tot 1,3 procent.Alcoa, ’s werelds grootste aluminiumconcern, profiteerde vooral van kostenbesparingen en de hogere aluminiumprijzen. In de voorgaande drie kwartalen leed het bedrijf nog verlies. Alcoa gaf traditioneel de aftrap voor het cijferseizoen in de Verenigde Staten.

„Beurzen en beleggers worden hiermee bevestigd in hun gedachte dat de economie aantrekt en daarom gaan we volle kracht vooruit", aldus handelaar Rob Koenders van Harmony Vermogensbeheer.

Grondstoffenfondsen in Europa liftten mee op de cijfers van Alcoa. Zo won mijnbouwer BHP Billiton 2,2 procent en Xstrata steeg 2,9 procent. Staalconcern ArcelorMittal steeg 3,5 procent in de AEX en het Duitse ThyssenKrupp noteerde 2,6 procent hoger.

De Europese Centrale Bank (ECB) neemt donderdagmiddag een rentebesluit. De verwachting is dat de rente wordt gehandhaafd op 1 procent. Er wordt dan ook vooral uitgekeken naar de toelichting door ECB–president Jean–Claude Trichet. Ook de Britse centrale bank neemt donderdag een rentebesluit.

De financiële sector in Amsterdam zat flink in de lift. ING steeg 4,2 procent en Aegon koerste 3,5 procent omhoog.

De olieprijs ging donderdagochtend met 1,1 procent omhoog tot boven de 70 dollar per vat. Handelaren denken dat de vraag naar olie zal aantrekken naarmate de economie herstelt. Olieconcern Shell won 0,4 procent, het Britse BP steeg 0,7 procent en Total klom 0,6 procent in Parijs.

De euro noteerde donderdagochtend op 1,4770 dollar. Bij het slot van de Europese beurzen woensdag stond de Europese munt nog op 1,4670 dollar.