Enkele van de 35 lidstaten die in de raad zijn vertegenwoordigd zijn het niet met de datum eens, maar ElBaradei zei dat hij zal aandringen op de 12de. „Ik denk dat het belangrijk is dat we bijeenkomen”, zei hij.

De bijeenkomst is belangrijk omdat de raad niet anders zal kunnen concluderen dan dat Noord-Korea zich niet heeft gehouden aan zijn internationale verplichting om zich te onthouden van kernwapenonderzoek en het IAEA daar controle op te laten uitoefenen. De conclusie wordt dan doorgegeven aan de VN-Veiligheidsraad, die uiteindelijk tot sancties kan overgaan.

ElBaradei zei dat hij de raad van bestuur al een rapport heeft doen toekomen waarin hij tot de slotsom komt dat Noord-Korea in gebreke is gebleven. „Het is dus zaak dat de raad die conclusie bekrachtigt”, zei hij. De bestuursvergadering had eigenlijk al op 3 februari zullen plaatsvinden, maar werd op verzoek van Zuid-Korea uitgesteld om de diplomatie meer kans te geven.

De Noord-Koreaanse ambassadeur in Moskou, Pak Ui Chun, heeft vrijdag gezegd dat Pyongyang de bijeenkomst zal negeren en beschuldigde het IAEA ervan de VS te dienen, meldden Russische media.

De Noord-Koreaanse ambassadeur in China, Choe Jin Su, heeft vrijdag nog eens benadrukt dat Pyongyang niet zal accepteren dat de VS het conflict „internationaliseert”. Volgens Choe schuilt achter de pogingen van Washington om andere landen bij het conflict te betrekken de „sinistere bedoeling” om zijn eigen verantwoordelijkheid te ontlopen en internationale druk op Noord-Korea te creëren. „Het zijn de VS die de soevereiniteit van Noord-Korea en zijn bestaansrecht bedreigen. Alleen de VS zijn verantwoordelijk voor het wegnemen van die dreiging”, aldus Choe. Noord-Korea stelt zich op het standpunt dat de regering-Bush een nucleaire overeenkomst die Pyongyang met de regering-Clinton had gesloten, eenzijdig heeft opgezegd.

Choe herhaalde de eis van Noord-Korea dat Washington met Pyongyang een formeel niet-aanvalsverdrag sluit. De Amerikaanse regering is slechts bereid een minder vergaande garantie af te geven.

Donderdag heeft Noord-Korea fel uitgehaald naar de Verenigde Staten en de Amerikaanse president George Bush een „schaamteloze charlatan” genoemd.