Carter, die van 1977 tot 1981 het Amerikaanse staatshoofd was, won vorig jaar voor zijn succesvolle bemiddeling in talrijke conflicten de Nobelprijs voor de vrede.

Volgens de Venezolaanse krant El Universal zal de oud-president op uitnodiging van mediamagnaat Gustavo Cisneros eerst enkele dagen in het zuiden van het Latijns-Amerikaanse land doorbrengen met vissen en andere sportieve activiteiten. Op 20 januari spreekt hij met de secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), César Gavíria, die ook in het conflict in Venezuela bemiddelt.

Een groep van zes bevriende landen (Brazilië, Chili, Spanje, de VS, Mexico en Portugal) gaat ook bemiddelen in het conflict tussen Chávez en de oppositie. Dit liet Celso Amorim, de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, woensdag weten. De groep landen wil helpen om tot een vreedzame oplossing in het conflict te komen.

De oppositie in Venezuela is al sinds 2 december vorig jaar aan het staken om Chávez tot aftreden of tot verkiezingen te dwingen. Zij verwijt hem autoritair en grillig gedrag en ze houdt hem verantwoordelijk voor de economische malaise in het Latijns-Amerikaanse land.

Als het Venezolaanse hooggerechtshof bepaalt dat het referendum legaal is dat de oppositie op 2 februari over het bewind van president Hugo Chávez wil houden, legt de regering zich daarbij neer. Dat heeft vice-president José Vicente Rangel woensdag gezegd.

Intussen meldde een van de grootste olieraffinaderijen ter wereld, Refinería Isla op Curaçao, woensdag dat het bedrijf komend weekend zijn grootste fabriekseenheid zal herstarten en de verwerking van ruwe olie geleidelijk weer op gang zal brengen.

De raffinaderij moest haar 37 fabrieken vorige maand stilleggen omdat olieleveranties uit Venezuela uitbleven, als gevolg van de algemene staking in dat land. Tegen 25 januari hoopt het bedrijf opnieuw 150.000 vaten ruwe olie per dag te verwerken, om Venezuela en de Nederlandse Antillen van benzine en andere petroleumproducten te voorzien.