Een dag eerder had Noord–Korea ook al twee raketten gelanceerd. Maandag waren het er drie. Bovendien voerde het land maandag een ondergrondse kernproef uit. De tests zijn internationaal scherp veroordeeld, zelfs door bondgenoten van Noord–Korea als China en Rusland. De leden van de VN–Veiligheidsraad overwegen harde sancties tegen het bewind in Pyongyang in te stellen.Noord–Korea lijkt bovendien de kernreactor Yongbyon, die in 2007 was gesloten, te hebben opgestart. Amerikaanse spionagesatellieten hebben onder meer stoom gezien bij de nucleaire intallatie, die plutonium voor kernwapens moet produceren. Het Noord–Koreaanse bewind had vorige maand besloten zijn kernwapenprogramma te hervatten.

De nucleaire escapades van het noorden leiden tot grote angst in Zuid–Korea. De hoofdstad Seoul ligt binnen bereik van de korteafstandsraketten die Noord–Korea heeft gelanceerd. Woensdag liet Pyongyang weten zich niet meer gebonden te achten aan de wapenstilstand die in 1953 een einde maakte aan de Koreaanse oorlog. Het regime dreigt „elke vijandelijke handeling" van het zuiden te beantwoorden met een militaire aanval.