De negen mannen waren op 19 december opgepakt na anonieme klachten over hun seksueel gedrag. In Senegal is homoseksualiteit illegaal.De negen hadden eerst acht jaar cel gekregen voor „onzedig gedrag en onnatuurlijke handelingen en samenzwering”, maar werden vrijgesproken in beroep. Op 20 april kwamen ze vrij.

De Senegalese media en moslimorganisaties verklaarden daarop dat de negen ”geperverteerden” verantwoordelijk waren voor de verspreiding van aids. Op de radio werden oproepen gedaan om iedereen die ervan verdacht werd homoseksueel te zijn, aan te vallen en met stenen te bekogelen.

Amnesty International maakt zich zorgen over de negen. „We verwelkomen de beslissing van het hof van beroep om hen vrij te laten nadat ze eerst tot acht jaar waren veroordeeld. Maar dat moet gevolgd worden door concrete acties van de autoriteiten om de mannen te vrijwaren van homofobe aanvallen”, zegt Veronique Aubert, onderdirecteur van het Afrikaprogramma van Amnesty International. De mensenrechtenorganisatie vraagt ook een onderzoek naar de folteringen die de negen zouden hebben ondergaan in het politiecommissariaat van Mbao Sicap.

Volgens Amnesty International is het aantal gevallen van homofobe aanvallen, discriminatie en willekeurige arrestaties de afgelopen twee jaar toegenomen in Senegal.

Volgens de International Gay and Lesbian Association is seksueel contact met een partner van hetzelfde geslacht strafbaar in 38 van de 53 Afrikaanse landen. In Mauritanië, Sudan en Nigeria kan men er de doodstraf voor krijgen, in Oeganda levenslang, in Gambia, Kenia en Tanzania tot veertien jaar cel.

In Zimbabwe, waar president Mugabe homoseksuelen „erger dan varkens en honden” vindt, kunnen homo’s zelfs voor het tonen van affectie worden vervolgd.

Op de internationale aidsconferentie Icasa, die in december in Dakar plaatsvond, merkte een Nigeriaanse onderzoeker van de Universiteit van Lagos op dat de criminalisering van homoseksualiteit het zeer moeilijk maakt in Afrika om homomannen te bereiken voor hiv/aidspreventie.

Op die vijftiende Icasaconferentie werd voor het eerst grondig aandacht besteed aan de verspreiding van de hiv/aids onder homoseksuele mannen. Naar aanleiding daarvan lanceerden de Senegalese media toen al aanvallen op de homogemeenschap. Kort nadien werden de negen mannen gearresteerd.