Op 1 januari werd daar een wet van kracht die van elke bestuurder van zo’n koetsje 50 dollar extra aan wegenbelasting kan eisen. In de zomer krijgen de paarden die de amish-koetsjes trekken speciale grote spijkers in hun hoefijzers geslagen om zodoende meer houvast op de weg te hebben. Volgens de wetgevers in Illinois brengen deze spijkers grote schade toe aan het asfalt.

„Ik kan niet ontkennen dat de paarden de weg bekrassen”, zegt de amish Reuben Schrock, een hoefsmid, „maar je maakt mij niet wijs dat grote vrachtwagens niet meer schade veroorzaken.”

Omdat zelfs heel jonge kinderen de koetsjes mogen besturen, kan de extra wegenbelasting voor een kinderrijk gezin behoorlijk aantikken.

Volgens Theresa Binion, die in een toeristencentrum van de amish werkt, zal het allemaal nog zo’n vaart niet lopen. Ze denkt dat de belasting wel bij zo’n 50 dollar per gezin zal blijven. „Ook zal het een heel probleem zijn voor de politie om boetes uit te delen. Voor een buitenstaander lijken alle amish-koetsjes hetzelfde. Het zal dus moeilijk zijn om vast te stellen wie wel en wie niet heeft betaald.” Binion denkt overigens niet dat de amish zich zullen verzetten tegen de nieuwe belasting. „Ze vinden het natuurlijk niet prettig, maar het is wel de wet. En een amish gehoorzaamt de wet.”

De amish zijn sober levende afstammelingen van Zwitserse wederdopers die in de achttiende eeuw naar de Verenigde Staten trokken om in de nieuwe wereld in vrijheid hun geloof te kunnen belijden. Naar schatting tellen de amish-groepen in Amerika ongeveer 100.000 leden, verdeeld over 22 staten.