Ook premier Jean-Pierre Raffarin zei vrijdag dat de regering „bijzonder boos” is. Vervolgens vertrok hij op verzoek van de president naar de stranden langs de Atlantische kust waar olie is aangespoeld. Vergezeld van de minister van Milieuzaken en van de staatssecretaris van Transport, wilde hij zich persoonlijk op de hoogte stellen van het functioneren van de crisismaatregelen. Raffarin voorspelde dat de crisis „lang en hardnekkig” zal zijn en waarschuwde in de ministerraad voor de ernst van de situatie.

Donderdag is een justitieel onderzoek gestart naar de oorzaak van het lek in de Prestige. Vorige maand had Frankrijk al aangekondigd die stap te zullen nemen zodra olie uit de Prestige de Franse kust zou bereiken. Chirac zei vrijdag te hopen dat alle verantwoordelijken voor de milieuramp, van de kapitein van de olietanker tot de verzekeraar van het schip, straffen opgelegd zullen krijgen die „een voorbeeld stellen.” Volgens Chirac was het vaartuig verouderd en slecht onderhouden.

De president bekritiseerde scheepseigenaren die de maritieme wetgeving aan hun laars lappen door onder de zogenoemde gemaksvlag te gaan varen, omdat hun vaartuig geregistreerd is in een land waar men het niet zo nauw neemt met veiligheidsstandaarden. „Frankrijk en Europa zullen niet toestaan dat duistere zakenlieden, de schurken van de zee, profiteren van het gebrek aan doorzichtigheid”, aldus Chirac.

Verder benadrukte de president dat alles in het werk gesteld is om de situatie op de stranden langs de Atlantische kust goed af te handelen. Hij riep alle ministers op zich er persoonlijk van te vergewissen dat de publieke diensten waar zij verantwoordelijk voor zijn, voldoende gemobiliseerd zijn.