Door het leentarief te verlagen, hoopt de bank de investeringen te stimuleren en hiermee de economie aan te zwengelen.Sinds de invoering van de euro in 1999 lag het renteniveau nooit zo laag. De ECB begon oktober vorig jaar, op het hoogtepunt van de financiële crisis, aan een serie renteverlagingen. In zes stappen is de rente met 2,5 procentpunt naar beneden gekomen.

Met de verlagingen volgt de ECB andere centrale banken in de wereld. In de Verenigde Staten heeft de Federal Reserve de rente al verlaagd naar een doelniveau tussen de 0 en 0,25 procent. In Groot–Brittannië staat de rente op een historisch laag niveau van 0,5 procent.