„Ik heb met Timothy op geen enkel moment over een mogelijk ontslag gesproken”, zegt de president. „Als hij dan toch zijn ontslag zou indienen, zou ik moeten zeggen: Sorry maat, je hebt nog een klus te klaren”.Geithner ligt onder vuur in de Verenigde Staten vanwege bonussen die zijn uitgekeerd bij verzekeraar AIG. Het bedrijf ontving miljarden dollars staatssteun om te overleven, maar keerde toch voor 218 miljoen dollar (160,5 miljoen euro) aan bonussen uit. Geithner heeft de verantwoordelijkheid voor het schandaal op zich genomen, maar de Republikeinse oppositie eist zijn ontslag. Ook in Democratische gelederen is er gemor over het functioneren van Geithner.

De 47-jarige Geithner kwam al eerder in de problemen, onder meer toen hij zijn excuses moest aanbieden omdat hij nog achterstallige belastingen te betalen had. In het AIG-bonusschandaal opereerde hij weinig doortastend. Pas toen de kritiek flink aanzwol besloot hij dat de nog toegezegde 30 miljard dollar overheidssteun voor AIG er alleen nog komt als de bonussen worden ingetrokken.

Obama verweert zich in 60 Minutes ook tegen toenemende kritiek op zijn economische beleid. Zijn maatregelen om de economie weer op gang te krijgen, lijken vooralsnog weinig effect te hebben. De sinds 20 januari regerende president wijst erop dat niemand de ergste economische crisis sinds de jaren dertig van de vorige eeuw in zo’n kort tijdsbestek kan oplossen. Hij vraagt de bevolking om geduld.