De 78-jarige Garrard begon zijn levenswerk op zijn 40e, maar verwacht niet dat hij het ooit helemaal afkrijgt, zo zei hij vorige week in de Britse krant de Telegraph. „Ik ben er nu al zo lang mee bezig, maar iedere keer vind ik weer nieuwe dingen die ik toe wil voegen.”De gepensioneerde boer onderzocht eerst drie jaar lang hoe de in 70 na Christus verwoeste tempel er uitgezien moet hebben. Vervolgens startte hij met de constructie van zijn schaalmodel (schaal 1:100), dat volgens de Telegraph is ondergebracht in een reusachtig gebouw in zijn achtertuin.

Garrard bakte en schilderde elke (klei)steen in het complex zelf. Daarnaast vervaardigde hij 4000 minifiguurtjes, van niet meer dan een halve inch (zo’n 13 millimeter) groot. Alle dragen zij de volgens hem juiste kleding. Van „Jezus” maakte hij 32 versies.

„Ik heb altijd al plezier gehad in het maken van schaalmodellen”, aldus Garrard. „Toen ik ouder werd, rees bij mij het plan om één groot project te beginnen waarmee ik mij de rest van mijn leven kon bezighouden. Toen kwam ik op het idee om een schaalmodel van de tempel te gaan bouwen.”

Deskundigen, schrijft de Telegraph, zijn van oordeel dat het hier gaat om het meest werkelijkheidsgetrouwe model van de tweede tempel dat ooit gebouwd is. Het heeft inmiddels al vele duizenden bezoekers uit de hele wereld getrokken. Op de site van de Britse krant zijn negentien (detail)foto’s van de maquette te bekijken.

Het Bijbels Museum in Amsterdam meldt intussen dat het de in oktober vorig jaar gestarte tentoonstelling ”De verdwenen tempel” heeft verlengd tot 16 augustus. In het museum is een reconstructie van het schaal-model van de zeventiende-eeuwse rabbijn Jacob Jehuda Leon van de tempel van Salomo (oftewel de eerste tempel) te zien.