In het team, dat na de recente reorganisatie van het landelijk SoW-dienstencentrum is samengesteld, zit volgens de opstellers niemand met specifieke inhoudelijke pastorale deskundigheid. De werkgroep zegt daardoor niet in staat te zijn het opgelegde werk te kunnen doen. Het pastoraat in de landelijke dienstverlening is „op onverantwoorde wijze gemarginaliseerd” in het nieuwe beleidsplan, waarover de synode zich later donderdag buigt. Als de kerkvergadering daarmee instemt, is dat „een misser”.

De bezinning op pastorale vragen vanuit kerk en samenleving zal in dat geval nog maar mondjesmaat kunnen plaatsvinden, waarschuwt de werkgroep. De aanzetten tot de hoognodige ontwikkeling van een visie op pastoraat zullen bovendien in de la blijven liggen. Ook op andere punten zal de werkgroep niet kunnen voldoen aan de eisen, verwacht ze.

Dat zal z’n weerslag hebben op de bevordering van deskundigheid van ouderlingen, een ambt dat al jaren onder druk staat. Veel gemeenten hebben vacatures voor ouderlingen. De leden van de werkgroep wijzen er verder op dat het pastorale contact vaak nog de enige band met de kerk is voor gemeenteleden die zich niet meer in de eredienst op zondag thuisvoelen. Als die relatie wegvalt, kan dat leiden tot een verdere daling van het aantal kerkleden, schrijven ze met een verwijzing naar de gevolgen van het priestertekort in de Rooms-Katholieke Kerk.