Het openen van de grenzen is nodig om humanitaire hulp bij de Palestijnse slachtoffers van de Israëlische invasie in Gaza te krijgen. Maar Israël houdt de grenzen al lange tijd gesloten om het gezag van Hamas in Gaza te ondermijnen. Egypte sloot de grens om te voorkomen dat Hamas wapens Gaza binnensmokkelt om Israël mee te bestoken.Internationale inzet om die smokkel tegen te gaan is een belangrijk onderdeel van de onderhandelingen die Israël voert om tot een duurzaam bestand te komen. Voor Hamas is opening van de grenzen een niet onderhandelbare voorwaarde.

Minister Ben-Eliezer van Nationale Infrastructuur zei gisteren voor de legerradio dat Israël de grenzen pas weer openstelt als Shalit is vrijgelaten. De sergeant werd in juni 2006 in een grensoverschrijdende actie gevangengenomen door aan Hamas gelieerde strijders. Volgens Israëlische media zouden sommige ministers nu bereid zijn een aantal Palestijnse gevangenen vrij te laten in ruil voor de invrijheidstelling van Shalit.

Hamas had niet meteen een reactie op de eis tot vrijlating van Shalit, maar de Volksverzetscomités, die bij de gevangenneming van Shalit betrokken waren, zeiden nog steeds dezelfde wensen te hebben, namelijk „dat alle Palestijnse gevangenen om wie we hebben gevraagd worden vrijgelaten.”

Intussen heeft Israël de reisbeperkingen voor journalisten die de Gazastrook binnen willen gaan opgeheven. Dat heeft de regering gisteren bekendgemaakt. De grensovergang bij Erez gaat weer open voor journalisten. Op 27 december, toen Israël de invasie in Gaza begon, sloot de regering de grens voor journalisten.