Voor het eerst sinds dagen werd woensdag even niet geschoten in de Gazastrook. Tussen 13.00 en 16.00 uur (plaatselijke tijd) legden de Israëliërs de strijd stil op voorwaarde dat Hamas ook geen raketten zou afvuren. Dat gaf hulpverleners de tijd het gebied binnen te gaan. Nabij Gaza-stad laaide het geweld kort na de pauze weer op. Ook op andere locaties werd het vechten hervat. Israël zegde toe de komende dagen ’s middags niet te vuren op het dichtbevolkte gebied.

Een compleet staakt-het-vuren is echter nog niet bereikt. De Franse president Nicolas Sarkozy zei dat Israël en de Palestijnse Autoriteit van president Mahmoud Abbas het eens waren geworden over een bestand, maar Israël ontkende de overeenkomst meteen.

De internationale gemeenschap blijft roepen om een wapenstilstand. Al dagenlang proberen diplomatieke missies Israël te bewegen te stoppen met schieten. Gesprekken met Hamas liggen moeilijker, omdat veel landen niet met de beweging om tafel gaan. De VN-Veiligheidsraad kon het na drie bijeenkomsten ook niet eens worden over hoe het bloedvergieten moet worden gestopt.

In totaal zijn sinds het begin van het Israëlisch offensief eind december iets minder dan zevenhonderd mensen omgekomen. Onder hen waren 220 kinderen, aldus de hulpdiensten in de Gazastrook. Volgens Israël zijn 130 Hamasstrijders gedood.