De NMa heeft na onderzoek rapport opgemaakt tegen vier fabrikanten op vermoeden van prijsafspraken en het uitwisselen van concurrentiegevoelige gegevens. Ook twee brancheorganisaties zouden er bij hun leden, de rijwielhandelaren, sterk op hebben aangedrongen niet in zee te gaan met twee andere aanbieders van fietsen.

Volgens de NMa spelen Gazelle, Accell Group -met onder meer de merken Batavus, Koga Miyata en Sparta-, Giant en Union (inmiddels overgenomen door Larcom Life Cycles) onder één hoedje. Samen hebben die bedrijven 70 tot 80 procent van de Nederlandse markt in handen.

Volgens de kartelwaakhond wisselen de fietsfabrikanten concurrentiegevoelige informatie uit. Dat gebeurt sinds 1998, waarbij de bedrijven elkaar tweemaandelijks op de hoogte stellen van onder meer de ontwikkeling van de marktaandelen, prijzen en trends. Ook hierdoor is de prijsconcurrentie op de fietsmarkt afgenomen en worden de consumenten benadeeld, aldus de NMa.

Tegen de brancheorganisaties Bovag en de Nederlandse Christelijke Bond van Rijwiel- en Motorhandelaren (NCBRM) is eveneens rapport opgemaakt wegens overtreding van de Mededingingswet.

Deze verenigingen hebben er bij hun leden op aangedrongen niet in zee te gaan met twee grote aanbieders van bedrijfsfietsen wegens een te lage winstmarge. Ook hebben zij de rijwielhandelaren adviezen gegeven over prijzen van service- en onderhoudsbeurten.

De fabrikanten en de brancheorganisaties krijgen de gelegenheid te reageren op de beschuldigingen. Daarna stelt de NMA definitief vast of er sprake is van een overtreding. Is dat het geval, dan zal er een financiële sanctie worden opgelegd. De boete voor de fabrikanten kan oplopen tot 10 procent van de jaaromzet die met de kartelafspraken is gemaakt.

De forse verhoging van de fietsprijzen in het najaar van 2000 was aanleiding voor het onderzoek. De conclusies zijn mede gebaseerd op informatie die is verzameld bij bedrijfsinvallen.

Fietsenfabrikant Accell weerspreekt de conclusies van de NMa. „We kunnen de argumenten absoluut weerleggen”, aldus directeur R. Takens van Accell. Volgens hem beoordeelt de NMa het tweemaandelijkse onderzoek van onderzoeksbureau GfK naar de ontwikkelingen in de fietsenbranche verkeerd. „Daarbij is geen sprake van uitwisseling van marktgegevens”, stelt Takens.

Ook is het volgens hem onjuist dat de grote fabrikanten bij elkaar komen om de prijzen onderling af te stemmen. „Je komt elkaar tegen op beurzen die je samen organiseert en bij de brancheorganisaties RAI en Bovag, maar dat betekent niet dat je daar afspraken maakt.”

De Bovag en de NCBRM wijzen de conclusies van de NMA van de hand als „muggenzifterij.” Ze zeggen niet anders te hebben gedaan dan hun leden, in het algemeen kleine ondernemers, te helpen bij het zelfstandig zakendoen. Van prijsafspraken of -voorschriften is geen sprake.

De brancheorganisaties erkennen wel dat zij hun leden hebben gewaarschuwd voor deelname aan bedrijfsfietsenplannen wegens margeverlies en dat ze daar mogelijk iets te ver in zijn gegaan. „Maar duidelijk is dat hierdoor geen prijsafspraken zijn gemaakt”, aldus de organisaties.