Het betreft een drastische verslechtering in vergelijking met het tweede kwartaal, waarin de economie nog groeide met 2,8 procent.De consument, in de VS goed voor twee derde van het BNP, wordt als belangrijkste veroorzaker van de daling aangewezen. Amerikanen gaven in het derde kwartaal 3,1 procent minder uit dan in het voorgaande kwartaal. Het is de meest radicale achteruitgang in consumptieve uitgaven sinds het tweede kwartaal van 1980, toen het land in een recessie verkeerde.

„Officieel is Amerika nog niet in een recessie beland, want daarvoor moet er nog een tweede kwartaal met negatieve groei volgen. Maar feitelijk is het natuurlijk al zover, zeker als je de gevolgen van de huidige financieel-economische crisis mede in beschouwing neemt”, meent marktanaliste Dana Johnson van Banc One Capital Markets.