In Frankrijk is het publieke debat over euthanasie dit jaar opgeleefd door de dood van een vrouw die vanwege een hersentumor in constante pijn verkeerde en wenste te sterven. In tegenstelling tot in Nederland en België is euthanasie bij de Franse wet verboden. Patiënten is het wel toegestaan medicijnen die hen in leven houden te weigeren.De mis werd gehouden buiten de Basiliek van de Rozenkrans in Lourdes. Veel van de zes miljoen pelgrims die elk jaar naar deze plaats in de Pyreneeën komen, geloven dat het water uit lokale bronnen heilzaam werkt. Duizenden beweren door het water te zijn genezen. De rooms–katholieke kerk heeft 67 van die gevallen erkend als wonder.

Als onderdeel van de mis werden tien patiënten, uiteenlopend van een tienerjongen tot een oude non, maandag door de paus gezalfd. Hij raakte hun handpalmen en voorhoofd aan met olie en sprak eenieder toe in zijn of haar eigen taal.

Benedictus’ bezoek aan Lourdes valt samen met het 150–jarig jubileum van de verschijning hier van de heilige maagd Maria aan een boerenmeid, de 14–jarige Bernadette Soubirous. Zij werd later heilig verklaard. De paus bracht in Lourdes onder meer een bezoek aan het kapelletje waar Soubirous haar eerste communie deed.

Na de mis vertrok de paus per vliegtuig naar zijn zomerverblijf in Castel Gandolfo vlak buiten Rome. Het vierdaagse bezoek aan Frankrijk was de eerste keer sinds zijn aantreden als paus in 2005 dat hij het land bezocht.