Mandie McKeown en Florien Norbu Gyanatshang werden maandagochtend op het vliegtuig naar Frankfurt gezet. Samen met twee andere demonstranten ontvouwden ze vorige week in de buurt van het olympisch stadion een Tibetaanse vlag en riepen daarbij ”Free Tibet” riep. De andere twee waren Amerikanen. Alle vier werden opgepakt door veiligheidsagenten. De twee Amerikanen werden zondag samen met zes landgenoten al vrijgelaten, nadat de Verenigde Staten scherpe kritiek hadden geuit op het gebrek aan openheid en tolerantie van de Chinese overheid.Tijdens de Olympische Spelen heeft China meer dan 500 Oeigoeren opgepakt in de onrustige Chinese moslimregio Xinjiang. In de grensstad Kashgar werden alleen al honderd Oeigoeren aangehouden. Dat maakte het Oeigoerse Wereldcongres in ballingschap maandag bekend.

In Xinjiang vielen de afgelopen weken doden bij verscheidene aanslagen. De bloedigste was een aanval op politieagenten in Kashgar, waarbij zestien mensen om het leven kwamen. Die aanslag werd uitgevoerd door militanten die streven naar onafhankelijkheid van Oost-Turkestan.

De voormalige communistische leider Mao Zedong lijfde de toen zelfstandige staat in 1949 in. Om Xinjiang Chinees te maken, stuurt Peking veel etnische Han-Chinezen naar het gebied. Ook mag geen Turks, de taal van de Oeigoeren, meer worden onderwezen aan kinderen. Daarnaast worden tempels, moskeeën en islamitische scholen gesloten.