Daardoor was ballistisch onderzoek niet mogelijk, zodat de politie nog niet met zekerheid kan zeggen of de dader inderdaad degene is die in de omgeving van Washington (DC) al negen mensen doodde en twee mensen verwondde. Commissaris van politie Charles Moose, die het politieonderzoek leidt, kwam na de aanslag met een cryptisch verzoek. „Degene die een boodschap heeft achtergelaten in het restaurant Ponderosa vraag ik dringend om contact met ons op te nemen. Bel ons op het nummer dat u opgaf”, aldus Moose.

Politie en FBI tasten in het duister naar de identiteit van degene die de mysterieuze boodschap achterliet. Het kan de dader zijn. Seriemoordenaars laten soms boodschappen achter op of bij de plaats van hun daden. Het kan ook gaan om een medewerker van de dader of om een getuige die bang is zijn of haar identiteit te onthullen uit angst voor represailles.

De 17-jarige Matthew Wicks was getuige van de laatste schietpartij. Hij zag het slachtoffer vallen, maar hij heeft geen dader gezien. Die hield zich blijkbaar schuil in dichte bosschages niet ver van het restaurant.

„Iedereen rende na de aanslag het restaurant uit om het slachtoffer te helpen. Pas later bedacht ik mij dat de dader ieder van ons gemakkelijk ook op de korrel had kunnen nemen”, aldus Wicks.

Na de laatste aanslag waren politie en FBI snel ter plaatse. Er werden wegen afgezet en auto’s werden gecontroleerd, maar dat leverde niets op. De politie geeft toe dat men tot nu toe weinig aanknopingspunten heeft die het onderzoek verder kunnen helpen.

Een getuige die beweerde de schietpartij van vorige week maandag te hebben gezien, is na uitgebreide verhoren door de politie ongeloofwaardig gebleken. Hij is intussen in staat van beschuldiging gesteld wegens het afleggen van valse getuigenverklaringen.

Van verschillende kanten is gesuggereerd dat het in Maryland en Virginia om een nieuwe variant van terreuraanslagen gaat. Volgens nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice zijn er tot nu toe geen aanwijzingen dat dat werkelijk het geval is. „Er zijn tot nu toe geen aanwijzingen dat dit het werk is van georganiseerde internationale terroristen, hoewel wij die mogelijkheid uiteraard niet uitsluiten”, aldus Rice in het CBS-televisieprogramma ”Face the Nation”.

In verband met de seriemoorden zijn sportevenementen in de omgeving van Washington afgelast. Scholen hebben alle buitenactiviteiten geschrapt. Verschillende van de aanslagen, de eerste op 2 oktober, werden bij tankstations gepleegd. Als reactie hebben sommige tankstations grote plastic doeken opgehangen om het zicht op het terrein te belemmeren en daarmee hun klanten te beschermen.

De afgelopen weekwisseling is ook in Turkije alarm geslagen vanwege de activiteiten van een sluipschutter. Vanaf vrijdag heeft een onbekende in de hoofdstad Ankara zeven mensen verwond. Geen van de slachtoffers -onder wie zes vrouwen- raakte ernstig gewond. De Turkse politie vermoedt dat de dader de Amerikaanse sluipschutter wil imiteren.