Lichte groei bij Geref. Gemeenten
Het ledental van de Gereformeerde Gemeenten is in het jaar 2007 licht gestegen, met 343 leden, tot in totaal 103.930. Het aantal belijdende leden nam toe met 384, maar het aantal doopleden daalde met 41.
Dat valt op te maken uit het Kerkelijk Jaarboek 2008, dat vandaag verschijnt. Het kerkverband, dat vorig jaar zijn honderdjarig bestaan herdacht, telde per 31 december 2007 158 gemeenten, die gediend werden door 55 predikanten en 14 emeritus predikanten. Er werd één gemeente opgeheven, Haarlem. In Sliedrecht worden voor het eerst diensten belegd, onder verantwoordelijkheid van de gemeente Hardinxveld-Giessendam. De afdeling Ede werd in februari 2007 geïnstitueerd tot een zelfstandige gemeente.De groei van de Gereformeerde Gemeenten wordt vooral veroorzaakt door toetredingen vanuit de Oud Gereformeerde Gemeenten (287), de Gereformeerde Gemeenten in Nederland (200), de Protestantse Kerk in Nederland (109) en de Hersteld Hervormde Kerk (129).
Van degenen die zich aan het kerkverband onttrokken, gingen er 62 naar de Oud Gereformeerde Gemeenten, 59 naar de Gereformeerde Gemeenten in Nederland, 200 naar de Christelijke Gereformeerde Kerken, 737 naar de Protestantse Kerk in Nederland en 444 naar de Hersteld Hervormde Kerk.
Vanuit evangelische groepen kwamen 3 leden over, terwijl 33 leden in de omgekeerde richting gingen.
In totaal 364 leden onttrokken zich geheel aan het kerkelijk leven. „We weten niet wat van deze 225 doopleden en 139 leden geworden is”, schrijft ds. W. Silfhout in het kerkelijk jaaroverzicht. „Het doet ons verdriet. Ook zij hebben een ziel voor de eeuwigheid. De Heere moge hen gedenken.”
Het aantal gedoopte kinderen was lager dan in 2006. „De gemiddelde grootte van de gezinnen loopt kennelijk onder ons ook terug. Taant het besef dat kinderen een zegen des Heeren zijn?”
Ds. Silfhout, lid van het deputaatschap vertegenwoordiging en voorlichting, constateert dat het kerkelijk leven in Nederland in verwarring is. „De kerk van de Reformatie en de Nadere Reformatie is in verwarring. De tijdgeest zuigt velen mee. De Heere mocht over de kerk van Nederland opstaan. Wie heeft nog medelijden met haar gruis? De Heere geve geestelijke herkenning over de kerkmuren heen.”
De juridische procedures tussen de Protestantse Kerk en de Hersteld Hervormde Kerk „hebben het beeld van de kerk naar de wereld niet positief beïnvloed. Ook binnenkerkelijk heeft het alles veel verwijdering en verdriet gegeven.”
Uit het jaarboek blijkt ook dat de Netherlands Reformed Congregations in Noord-Amerika en Canada groeiden met 89 leden tot 10.080. Deze zusterkerken van de Gereformeerde Gemeenten kennen 28 gemeenten, die gediend worden door 12 predikanten.
