Mbeki zei tegen de Zuid-Afrikaanse media dat Zimbabwe in een crisis verkeert en dat de situatie verder verslechtert als de verkiezingen van volgend jaar niet eerlijk zullen zijn. Mbeki hekelde de wijze waarop op dit moment politieke tegenstanders van Mugabe worden geïntimideerd.

Oppositiepartijen in Zimbabwe reageerden positief op de woorden van Mbeki, die Mugabe tot nu toe altijd heeft gesteund.

Mugabe komt internationaal steeds meer onder vuur te liggen omdat hij de oppositie in eigen land hardhandig aanpakt en blanke boeren op drastische wijze wil onteigenen.

Duizenden vakbondsleden, geestelijken en vertegenwoordigers van burgerrechtenbewegingen hebben gisteren in Zimbabwe opgeroepen om in januari een campagne van burgerlijke ongehoorzaamheid te beginnen. De actievoerders willen de regering van president Robert Mugabe in de aanloop naar de verkiezingen van begin volgend jaar dwingen om politieke hervormingen door te voeren en eisen vrije en eerlijke presidentsverkiezingen.

De laatste twee jaar verkeert Zimbabwe in een ernstige economische crisis en is er politieke onrust door de bezettingen van boerderijen van blanke boeren door zwarte oorlogsveteranen. Die worden gesteund door de regering van Mugabe, die zo probeert een einde te maken aan het grootgrondbezit van de blanke boeren.

De actievoerders, die zich verenigd hebben onder de vlag van de Nationale Constitutionele Assemblee, hebben opgeroepen tot stakingen, belastingontduiking en andere uitingen van burgerlijke ongehoorzaamheid.

Volgens een van de leiders van de campagne, Lovemore Madhuku, is Mugabe ongevoelig voor politieke druk om hervormingen door te voeren. De laatste paar jaar heeft Mugabe hard opgetreden tegen oppositiegroeperingen en media die zijn beleid bekritiseren.