Pavle ligt sinds november in een ziekenhuis. De heilige synode, voorgezeten door de oudste bisschop, Amfilohije, neemt de functie van patriarch waar totdat een opvolger is gekozen.Pavle leidde de Servisch-Orthodoxe Kerk tijdens het uiteenvallen van Joegoslavië in de jaren negentig. Hem werd toen verweten dat hij niet optrad tegen radicale bisschoppen en priesters die het nationalisme voedden en zo stookten tegen de rooms-katholieke Kroaten en de moslims in Bosnië en Kosovo. Sinds 1996 had Pavle zich soms aangesloten bij het protest tegen de autoritaire president Slobodan Milosevic.

Pavle heeft altijd groot belang gehecht aan Kosovo met zijn orthodoxe kerken en kloosters, de middeleeuwse wieg van het Servische volk. In 1957 werd Pavle bisschop van de diocese waartoe Kosovo behoort.

Hij sprak geregeld over het harde leven van de Serviërs in de provincie waar de bevolking inmiddels in meerderheid etnisch Albanees is.

Pavle is bij de bevolking populair wegens onder meer zijn bescheidenheid. Zo heeft hij een auto met chauffeur altijd geweigerd en reisde als aartsbisschop en patriarch in Belgrado gewoon met het openbaar vervoer.