Dat meldde de nieuwsdienst Compass Direct woensdag.De man, Alimjan Yimit, is een voormalige moslim die actief is in de groeiende kerk in het autonome Uyghurgebied. Ambtenaren sloten in september zijn bedrijf en beschuldigden hem zijn zaken als dekmantel te gebruiken om „het christelijk geloof te verkondigen onder leden van het Uyghurvolk.”

Toen Yimit op 12 januari werd gearresteerd, vertelden beambten zijn familie alleen maar dat de arrestatie een kwestie was van „nationale veiligheid.”

De Chinese regering trad onlangs hard op tegen Tibetaanse demonstranten en een vermeend protest in het Uyghurgebied in de aan Tibet grenzende provincie Xinjiang, waarbij 400 Uyghurs gearresteerd zouden zijn. Met het oog daarop vreest Yimits familie dat hij aangemerkt wordt als separatist, een misdaad waarop de doodstraf kan staan. Een uitspraak in deze zaak wordt eind april verwacht.

De arrestatie van Alimjan volgde op het oppakken van een andere Uyghurchristen, Osman Imin, op 19 november 2007. De regering beschuldigt Imin ervan dat hij vreemdelingen geholpen heeft bij godsdienstige activiteiten en dat hij staatsgeheimen openbaar zou hebben gemaakt.

Bronnen van Compass Direct melden dat de overheid dit jaar in elk geval één andere Uyghurchristen in Urumqi, de hoofdstad van Xinjiang, heeft gearresteerd en nog een andere christen in de stad Kashgar.