Dat meldde de Britse omroep BBC maandag op zijn website. Naar schatting 350 gemeenten in Londen willen een grotere ruimte om samen te komen. Veel van deze gemeenten bestaan in meerderheid uit zwarte leden - 44 procent van de Londense kerkgangers is zwart. De kerken zijn de afgelopen jaren sterk gegroeid.Volgens een rapport is er een enorme behoefte aan uitbreiding waaraan de overheid niet tegemoet is gekomen. Een onderzoek onder 22 van de 33 Londense deelgemeenten wijst uit dat er bij de autoriteiten een „gebrek is aan kennis over geloof en cultureel bewustzijn.” Daardoor is er een „substantiële barrière voor uitbreiding” ontstaan, aldus het rapport.

De kerken willen dat de regelgeving wordt aangepast, zodat ze kunnen verhuizen naar bijvoorbeeld bedrijventerreinen.

Zo komt de Central London Fellowship van de Redeemed Christian Church of God samen in een hotel. Ds. Tunji Adebayo, voorganger van de gemeente: „We voelen ons beknot omdat we niet iedere dag toegang hebben tot onze kerk. De kosten om een zaal te huren zijn ook enorm. Een eigen gebouw zou een stuk goedkoper zijn.” De wet moet flexibeler worden, vindt de zwarte predikant.

Volgens bisschop Mark Nicholson van de Emmanuel Inspirational Church of God heeft zijn gemeente ook moeite om ruimte te vinden. Buurtbewoners vrezen vaak geluidsoverlast en realiseren zich niet dat zijn kerk de gemeenschap kan helpen. „We moeten ervoor vechten om gehoord te worden.”

Een woordvoerster van de gemeente Londen zegt dat het onderzoek naar de ruimtebehoefte onder religieuze gemeenschappen nog loopt. Ze wil niet vooruit lopen op de definitieve publicatie van het rapport, die gepland staat voor mei.