De officiële benoeming heeft plaats op 2 november tijdens de broederschapsvergadering, waarin de ruim 120 plaatselijke doopsgezinde gemeenten zijn verenigd. Visser, geboren in het Friese Jistrum, studeerde letteren aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij ook promoveerde. Hij is hoofdconservator van de Universiteitsbibliotheek van Amsterdam. Daarnaast is hij bijzonder hoogleraar boek- en handschriftgeschiedenis namens de De la Fontaine Verwey Stichting aan de faculteit der geesteswetenschappen van de UvA.