Saakasjvili beëdigd voor tweede termijn
TBILISI (AP) - Michail Saakasjvili is zondag beëdigd voor een tweede termijn als president van Georgië. Duizenden mensen waren getuige van de beëdiging, die plaatshad voor het parlement in de hoofdstad Tbilisi. In een toespraak tot de menigte legde de 40-jarige Saakasjvili de nadruk op de eenheid die volgens hem de overhand heeft in het land.
„Onze kracht is onze eenheid. We moeten ons verenigen en ons land samen opbouwen. We bewandelen verschillende wegen, maar we gaan allemaal dezelfde kant op”, zei Saakasjvili, die de op 5 januari gehouden presidentsverkiezingen met 53 procent van de stemmen won. De oppositie betwist de uitslag en zegt dat Saakasjvili de grens van 50 procent door fraude is gepasseerd. Als hij minder dan de helft van de stemmen had gehaald, had hij het in een tweede ronde moeten opnemen tegen oppositiekandidaat Levan Gatsjetsjiladze, die volgens de officiële uitslag 25 procent van de stemmen kreeg.Tienduizenden aanhangers van de oppositie demonstreerden zondag in een ander deel van Tbilisi voor een hertelling en het aftreden van Saakasjvili. De demonstranten werden toegesproken door Gatsjetsjiladze, die zei dat de oppositie in de aanloop naar de in mei te houden parlementsverkiezingen massaal zal protesteren, maar geen geweld zal gebruiken. „Georgië heeft geen president, omdat de bevolking de bedrieger Michail Saakasjvili geen mandaat heeft gegeven”, zei Gatsjetsjiladze.
In zijn toespraak beloofde Saakasjvili de breuk met Rusland te zullen herstellen en de banden met het Westen verder aan te halen. De soldaten die meeliepen in de militaire parade die op de beëdiging volgde, droegen opmerkelijk genoeg alleen wapens van Amerikaanse makelij met zich mee en geen (Russische) kalasjnikovs. Georgië heeft onder Saakasjvili steeds meer toenadering gezocht tot de Verenigde Staten, waardoor de reeds door grensconflicten bezoedelde verhouding met Rusland verder is verslechterd. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, was een van de tientallen buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders die de beëdiging bijwoonden.
In 2004 werd Saakasjvili met 96 procent van de stemmen tot president gekozen. Dat gebeurde nadat hij leiding had gegeven aan de zogenoemde Rozenrevolutie, die leidde tot de val van zijn voorganger Eduard Sjevardnadze. Dat Saakasjvili zijn grote populariteit niet heeft weten vast te houden komt vooral door zijn autoritaire regeerstijl.