Uit exitpolls blijkt dat de Republikeinen Huckabee de voorkeur gaven vanwege zijn „evangelische waarden” en de „duidelijke boodschap” die hij bracht. Voor Obama was het vooral de „belofte van verandering” die hem de steun van 38 procent van de Democratische kiezers opleverde.Obama was enthousiast toen hij in zijn campagnehoofdkwartier in Des Moines de eerste resultaten vernam. „Ze zeiden dat dit nooit zou gebeuren en dat onze doelstellingen veel te ambitieus waren. Maar de kiezers dachten daar duidelijk anders over”, aldus de Democratische senator.

De overwinning van Obama was een tegenslag voor Hillary Clinton, die maandenlang werd gezien als onverslaanbare koploopster bij de Democraten. Zij eindigde als derde met 29 procent, achter John Edwards die kan rekenen op 30 procent van de afgevaardigden naar de Democratische partijconventie komende zomer in Denver (Colorado). De Democratische kandidaten Christopher Dodd en Joseph Biden gaven er gisteren de brui aan, nadat zij nauwelijks 1 procent van de Democraten achter zich kregen.

De grote verliezer bij de Republikeinen was Mitt Romney, die Iowa een jaar lang bewerkte met een intensieve campagne. Zijn medewerkers benadrukten de afgelopen maanden dat Iowa gewonnen ”moest” worden, wilde de mormoonse presidentskandidaat voldoende momentum creëren om de strijd voort te zetten. Romney kreeg gisteren 25 procent van de Republikeinse stemmen, tegenover 34 procent voor Huckabee.

De volgende horde wordt New Hampshire, dinsdag. Romney ligt daar in de opiniepeilingen achter op John McCain en in de nationale peilingen ligt hij achter op Rudy Giuliani.

Giuliani scoorde slecht in Iowa, maar dat was geen verrassing. De oud burgemeester van New York verwaarloosde Iowa vrijwel volledig en was ook niet erg actief in New Hampshire. Giuliani gaat ervan uit dat hij eventuele verliezen in de eerste staten later makkelijk kan inhalen.