De omvang van het bedrag is hoger dan normaal. De ECB streeft ernaar de spanningen op de geldmarkt te verminderen, nu banken door de kredietcrisis terughoudend zijn geworden met leningen over en weer. Diverse financiële instellingen zijn in de problemen gekomen door risicovolle investeringen in de Amerikaanse hypotheeksector.De geldinjectie moet er nu voor zorgen dat bedrijven en consumenten gemakkelijker geld kunnen lenen bij banken, voor onder meer kerstinkopen. Daarnaast zijn banken in deze periode altijd bezig hun liquiditeitspositie op te poetsen, zodat ze met een gezonde balans het nieuwe jaar ingaan.

Alle banken met voldoende onderpand en die bereid zijn minimaal 4,21 procent rente te betalen, kunnen voor de ECB-gelden in aanmerking komen. Op de geldmarkt had de omvangrijke kapitaalinjectie van de ECB direct effect. Het rentetarief dat banken elkaar bij tweewekelijkse leningen in rekening brengen, daalde 50 basispunten naar 4,45 procent. Bij driemaandsleningen was er sprake van een daling van 7 basispunten naar 4,95 procent.

De kapitaalinjectie staat los van de gezamenlijke actie waartoe de Amerikaanse centrale banken samen met de ECB en enkele andere centrale banken vorige week overgingen. Ook hier is het primaire doel de spanningen op de interbancaire markt te verlichten.

Maandag pompte de ECB als onderdeel van de gezamenlijke actie een bedrag van 20 miljard dollar in de geldmarkt. De Amerikaanse Federal Reserve heeft dat met eenzelfde bedrag gedaan, terwijl de Zwitserse centrale bank 4 miljard dollar injecteerde. De Bank of England bracht dinsdag 10 miljard pond sterling (14 miljard euro) in de geldmarkt.