Steeds meer groeit naar zijn mening het besef dat de mensen in de kerk aan elkaar zijn toevertrouwd en op elkaar zijn aangewezen. Het kan niet anders dan dat dit vruchtbaar gaat worden voor een nieuw gelovig en kerkelijk reveil, zei de kardinaal zaterdag in zijn preek tijdens de afscheidsviering in de St. Catharinakathedraal in Utrecht. De kardinaal citeerde paus Paulus VI (1963-1978), die hem eens zei dat de kerk het goed maakt „want zij lijdt veel.”Simonis vroeg „God en zijn mensen” vergeving voor de fouten die hij heeft gemaakt. Hij constateerde dat de afgelopen bijna veertig jaren waarin hij bisschop is geweest, een moeilijke en roerige periode zijn geweest. De secularisering, die hijzelf van meet af aan als ’ontgoddelijking’ heeft ervaren, is als een vloedgolf over de rooms-katholieken heengekomen en heeft honderdduizenden ertoe gebracht de kerk de rug toe te keren.

In de viering werd gebeden voor de slachtoffers en nabestaanden van de Decembermoorden in Suriname. Het is zaterdag 25 jaar geleden dat in Fort Zeelandia vijftien tegenstanders van het militaire regime in de vroegere Nederlandse kolonie om het leven werden gebracht.