Vrijwilligers van ”L’Arche de Zoé”, vaak omschreven als fans van terreinwagens, waren maandenlang actief in de Indonesische provincie Atjeh. De organisatie zette in het door een enorme aardbeving en vloedgolven getroffen deel van Sumatra opvangkampen op. Ark van Zoë, met volgens Franse media momenteel ongeveer vijftig actieve vrijwilligers, vloog ook gewonden naar Frankrijk voor medische verzorging.In april van dit jaar lanceerde de organisatie het plan om duizend wezen uit de Sudanese crisisregio Darfur -via buurland Tsjaad- een nieuw bestaan te bieden bij Franse gezinnen. Ark van Zoë, die zei al 500 gezinnen bereid te hebben gevonden om tot 6000 euro te betalen voor de evacuatiekosten, onderstreepte steeds dat de operatie bekend was bij de autoriteiten van Tsjaad en Frankrijk. Beide landen gaven evenwel geen nadrukkelijke toestemming.

Volgens de organisatie was het aanvankelijk het plan om de kinderen te laten adopteren, maar dat bleek niet mogelijk omdat Sudan geen internationale adopties erkent. Volgens Christophe Letien van Ark van Zoë was het daarom de bedoeling om de kinderen naar Frankrijk te brengen om ze te redden van een wisse dood en om daar een status van politiek vluchteling voor de kinderen te regelen.

Franse adoptieorganisaties trokken al snel aan de bel en begonnen steeds meer vragen te stellen. Er ontstond twijfel over beweringen van de organisatie dat het alleen om wezen zou gaan en over de vraag of alle kinderen wel uit Darfur stammen.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde in augustus al dat Ark van Zoë niet kon aantonen dat het echt alleen om wezen uit Darfur zou gaan. Het stelde een nader onderzoek in. Gisteren zei het ministerie dat de meeste kinderen ouders hebben en waarschijnlijk deels uit Tsjaad komen. Breteau werd door het ministerie bevraagd zonder dat hij goede antwoorden had op vragen.

Overigens is wel pikant dat diezelfde Franse overheid -volgens sommige Franse media- leden van Ark van Zoë heeft vervoerd met Franse militaire vliegtuigen in Tsjaad. Op last van de Franse overheid kwam het uiteindelijk wel tot de politieoperatie tegen Ark van Zoë, die nu geleid heeft tot de eerste aanklachten.