Dat levert een boekwinst op van 100 miljoen euro, aldus Wessanen donderdagmorgen.

Wessanen zocht al heel lang naar een koper voor het kaasbedrijf uit Schoonrewoerd. De voormalige trots van Wessanen werd begin dit jaar nog flink gereorganiseerd. Dat betekende onder meer de sluiting van een fabriek in Frankrijk. In 2001 liep het bedrijfsresultaat met 95 procent terug.

Kandidaat-kopers Campina, Friesland Coberco en het Italiaanse Parmalat werden vorig jaar in de wachtkamer gezet omdat de mond- en klauwzeercrisis de verkoop in de weg zou staan. Leerdammer bleef echter in de etalage staan.

Wessanen wil zich verder toeleggen op gezondheidsproducten en natuurlijke voeding. De opbrengst van de verkoop van Leerdammer biedt mogelijkheden voor expansie op deze groeimarkt in Europa en de Verenigde Staten, aldus Wessanen.

Het Franse Fromageries Bel is onder meer de producent van de merken ”La vache qui rit”, ”Kiri” en ”Port Salut”. De omzet van het familiebedrijf, dat resideert in Parijs, bedroeg vorig jaar 1,7 miljard euro.

Volgens Wessanen heeft de overname geen personele consequenties. „De arbeidsvoorwaarden zullen gelijk blijven”, aldus een woordvoerster van het bedrijf. Naar verwachting is de overname in het vierde kwartaal afgerond.

Vakbond CNV Zuivel is blij dat er nu eindelijk duidelijkheid is voor de 400 werknemers van Leerdammer. Het bedrijf gaat bij Fromageries Bel een goede toekomst tegemoet, aldus de bond, omdat de Fransen gespecialiseerd zijn in de productie van merkkazen zoals Leerdammer.