Dat heeft prof. dr. M. E. Brinkman vrijdag desgevraagd bevestigd. Het VU-Institute for the Study of Religion (VISOR) is een samenwerkingsproject van de faculteiten letteren, wijsbegeerte, godgeleerdheid en sociale wetenschappen.Doel is de bestudering van de publieke rol van religie. „Tegen de verwachtingen van menigeen in blijkt religie in het hedendaagse maatschappelijke en politieke debat een grote rol te spelen. Dat debat beperkt zich niet tot de islam. Ook belangrijke bewegingen binnen het christendom en binnen de andere wereldgodsdiensten claimen hun plaats.”

Deze „nieuwe religieuze assertiviteit” vraagt volgens de VU om nadere bestudering van de historische, literaire en sociale wortels van religieuze bewegingen en de verwevenheid van religie, cultuur en samenleving in heden en verleden.

Prof. Brinkman, hoogleraar interculturele theologie en directeur van het International Reformed Theological Institute (IRTI) in Amsterdam, gaat in deeltijd leiding geven aan VISOR. Meer dan honderd wetenschappers uit de vier faculteiten zullen hun onderzoekstijd onderbrengen bij het instituut. Met een te investeren onderzoekstijd van ongeveer veertig formatieplaatsen wordt VISOR meteen een van de grootste onderzoeksinstituten op het gebied van religie ter wereld.

Binnen VISOR stelt de VU twee nieuwe leerstoelen in. De eerste zal zich onder meer richten op thema’s als ”westerse islam”, ”islam en democratie” en ”islam en minderhedenrecht”. De tweede leerstoel gaat aandacht besteden aan nieuwe vormen van religiositeit, los van de klassieke religieuze instituties.