Dat heeft Bhutto woensdag verklaard in een telefonisch interview met het persbureau AP. Zij zei te verwachten dat Musharraf voor de volgende presidentsverkiezingen, die eind dit jaar of begin 2008 worden gehouden, terugtreedt.Musharraf komt in eigen land steeds meer in het nauw en zoekt daarom de steun van Bhutto, die van 1988 tot 1990 en van 1993 tot 1996 premier was. Ze ontmoetten elkaar vorige maand in Dubai. Musharraf kwam in 1999 aan de macht via een staatsgreep. In dat jaar verliet Bhutto het land na een aanklacht wegens corruptie. Vanuit Londen en Dubai leidt Bhutto de machtige Pakistan People’s Party (PPP). De PPP en islamitische fundamentalisten oefenen steeds meer druk uit op Musharraf.

Die wil aanblijven als president, maar Bhutto en andere oppositieleiders stellen dat hij dan moet aftreden als opperbevelhebber van het leger. Musharraf heeft steeds gezegd het recht te hebben tot eind 2007 zijn uniform te dragen. Vertegenwoordigers van beide kampen hebben nu gezegd dat in ieder geval de uniformkwestie is opgelost.

Een Pakistaanse rechtbank heeft vorige week geoordeeld dat Nawaz Sharif, een andere oud-premier, die in 1999 het onderspit delfde toen Musharraf zijn coup pleegde en sindsdien in ballingschap leeft, terug mag keren voor de parlementsverkiezingen. Sharif noemt Musharraf een dictator en stelt dat hij van het politieke toneel moet verdwijnen. In een interview met de krant Financial Times zei Sharif gisteren dat hij van plan is naar Pakistan terug te keren voor het begin van de ramadan, medio september. Musharraf heeft de ex-premier gemaand zich te houden aan een afspraak die in 2000 is gemaakt, namelijk dat hij tien jaar in ballingschap verblijft om daarmee een gevangenisstraf te ontlopen.