Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 200 miljard cd’s over de toonbank gegaan. Om een indruk van deze hoeveelheid te geven: al de platte schijfjes van 1,2 millimeter dik opstapeld bereiken een lengte van zes keer de omtrek van de aarde.Het album ”The Visitors” van de voormalige popgroep ABBA had de primeur. De cd werd geproduceerd op 17 augustus 1982 in een Philipsfabriek vlak bij Hannover in Duitsland. De kunststof schijfjes kwamen als eerste op de Japanse markt, in november 1982. De catalogus van circa 150 titels betrof toen vooral klassieke titels. Amerikaanse en Europese consumenten konden hun eerste cd’s in maart 1983 kopen. De prijs lag destijds omgerekend tussen de 10 en de 20 euro.

De eerste stap voor de cd werd in 1979 gezet met de samenwerking van knappe koppen van Philips en de Japanse rivaal Sony. De geleerden kregen als opdracht een nieuwe audiodisc te ontwerpen die de nieuwe standaard zou worden waarmee een groot publiek kon worden bereikt. In eerste instantie was het de bedoeling dat de speelduur een uur zou worden. Dit werd later verlengd tot 74 minuten, waardoor onder meer de negende symfonie van Ludwig van Beethoven zonder onderbreking kon worden beluisterd.

De cd markeert het begin van de verschuiving van de analoge naar de digitale muziektechniek. De zilverkleurige schijf stond aan de wieg van andere populaire geavanceerde producten die later werden geïntroduceerd, zoals de cd-rom en de dvd. Nog altijd worden cd’s veel gebruikt door consumenten.