Dat meldt de stichting Open Doors op basis van een bericht van de Noorse nieuwsdienst Forum 18.Aanvankelijk werd Balaev ervan beschuldigd dat hij een hond op politieagenten had afgestuurd, maar het openbaar ministerie veranderde op het laatste moment de aanklacht. Uiteindelijk werd de baptistenvoorganger veroordeeld voor het mishandelen van vijf politieagenten.

De aanvankelijke aanklacht konden de staatsjuristen niet hardmaken. Er waren niet minder dan vijftig getuigenverklaringen dat Balaev op 20 mei -toen de politie een inval in zijn gemeente deed- geen hond op de agenten had afgestuurd. Vervolgens kwam de overheid met getuigen die „van andere mensen op de markt hadden gehoord van het incident” en getuigen die zelf aangeven onder druk te zijn gezet door de politie.

De rechter heeft zijn uitspraak niet beargumenteerd en is volgens een Azerbeidzjaanse ambtenaar overgeplaatst naar een andere plaats in het gerechtelijk apparaat. Waar precies, kon of wilde de ambtenaar niet zeggen. Balaevs advocaat tekent hoger beroep aan tegen de uitspraak.

Balaev zit momenteel op ruim 250 kilometer van zijn huis gevangen. Het gaat slecht met hem. Hij heeft een aangeboren hartafwijking en kreeg op 23 juli en op 5 augustus een hartaanval. Ook heeft hij last van zijn nieren.

De voorganger wordt vastgehouden in een cel die wordt omschreven als „de kikkervijver.” Normaal gesproken verblijven gevangenen hooguit enkele uren per dag in deze cel, waar geen echt toilet is en ventilatie grotendeels ontbreekt.

Balaev is tijdens zijn gevangenschap geslagen door politieagenten. Bovendien heeft zijn familie zich in de schulden moeten steken om ervoor te zorgen dat hij wat extra voedsel krijgt in zijn cel. Ze mogen Balaev niet bezoeken.

Betrokken baptisten denken dat er een extra motief achter de juridische vervolging van Balaev zit: geld. Volgens Forum 18 kan een gevangene worden vrijgekocht voor een bedrag van rond de 3500 euro. Balaev zou wel eens als een lucratief doelwit gezien kunnen worden, omdat hij een stuk land en een tractor bezit.