Onder de arrestanten is de vermoedelijke leider van de groep, de 25-jarige Julien Verbard, die eerder bij verstek was veroordeeld voor de verkrachting van twee jongens maar drie jaar lang uit handen van de politie had weten te blijven, maakte de politie maandag bekend.Volgens de politie zagen de sekteleden de 12-jarige jongen als een nieuwe messias. Ze ontvoerden hem vrijdag uit zijn ouderlijk huis in Saint-Denis de la Réunion. De jongen werd vastgehouden in een huis dat de sekte had gehuurd in het toeristische zuiden van het eiland, een overzees gebiedsdeel van Frankrijk.

Zondag deed de elite-eenheid van de Franse gendarmerie (GIGN) een inval in het huis, arresteerde de sekteleden en redde de jongen. De moeder van de jongen zei dat het goed gaat met haar zoon en dat hij niet is mishandeld of misbruikt. Wel zou haar zijn verteld dat de groep hem kwaad wilde doen.

De jongen was op 9 juli ook al eens ontvoerd. Toen werd hij een dag later teruggevonden. In verband met die ontvoering werd toen een verondersteld lid van de sekte aangehouden.