Eigenlijk had Robinson vorig jaar, na het aflopen van haar eerste termijn, willen aftreden. Secretaris-generaal Kofi Annan wist haar ervan te overtuigen nog een jaar te blijven. Toen Robinson dit jaar te kennen gaf dat ze wel tot 2005 wilde aanblijven, hoefde dat niet meer. Het was Robinsons bereidheid kritiek te leveren op grootmachten zoals de VS, Rusland en China die haar populair maakte bij mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International, maar die uiteindelijk ook tot haar val leidde. De VS en Rusland wilden van haar af, zeggen diplomaten en waarnemers.

Robinson werkt nu aan een campagne genaamd Initiatief voor Ethische Globalisering. Deze campagne moet er vanaf 1 oktober voor gaan zorgen dat regeringen zich houden aan de internationale verdragen die ze hebben ondertekend.

Behalve op mensenrechten richt de 58-jarige Robinson zich met haar campagne op het milieu en de arbeidsomstandigheden. Het gaat haar niet alleen om aandacht, ook om geld: Robinson gaat in rijke landen fondsen werven waarmee ontwikkelingslanden, met name in Afrika, programma’s kunnen opzetten ter bescherming van de mensenrechten, die volgens Robinson sinds het begin van de strijd tegen het terrorisme een jaar geleden steeds vaker worden geschonden.

„De wereld heeft leiderschap nodig op het gebied van mensenrechten”, aldus Robinson. De VS zouden dat op een geweldige manier kunnen geven, maar doen dat op dit moment helaas niet.”

Voor haar opvolger, de Braziliaan Sergio Vieira de Mello, heeft Robinson de raad die zij zelf ooit van een vriend kreeg: „Als je te populair wordt in deze baan, doe je waarschijnlijk je werk niet goed.”