De regeling, die ervoor moet zorgen dat rechtszaken tegen het aartsbisdom worden afgeblazen, komt erop neer dat elk slachtoffer iets meer dan 1,3 miljoen dollar krijgt. Het is hiermee de grootste schikking ooit in een zedenzaak. Dat hebben de gezamenlijke advocaten van de slachtoffers gisterochtend gemeld.Strafrechtelijk zijn de zaken inmiddels verjaard, maar de slachtoffers konden nog wel in civiele procedures schadevergoedingen eisen. Naar alle waarschijnlijkheid moet de Rooms-Katholieke Kerk bezittingen gaan verkopen om de schikking te kunnen bekostigen. De Los Angeles Times heeft geschat dat het aartsbisdom Los Angeles onroerend goed bezit ter waarde van 4 miljard dollar.

Afgesproken is dat vertrouwelijke dossiers over priesters -na door een rechter te zijn bekeken- worden vrijgegeven. Dat wordt van belang geacht, omdat uit de dossiers kan blijken of leiders van het aartsbisdom priesters die zich schuldig hebben gemaakt aan seksueel misbruik de hand boven het hoofd hebben gehouden.

In totaal heeft de Rooms-Katholieke Kerk in de VS al meer dan 2 miljard dollar uitgekeerd aan slachtoffers van seksueel misbruik door priesters.

De eerste rechtszaak zou vandaag beginnen. Het betreft twaalf jongens die zouden zijn misbruikt door een twee decennia terug overleden priester. Als de zaak was voorgekomen, hadden de advocaten kardinaal Roger Mahony, de aartsbisschop van Los Angeles, gevraagd te getuigen. Zij hadden hem dan in de rechtszaal ter verantwoording geroepen over alle zedenzaken van de afgelopen halve eeuw.

Een van degenen die in Los Angeles naar de rechter waren gestapt, Steven Sanchez, zei tegelijkertijd opgelucht en teleurgesteld te zijn dat er een regeling is getroffen. Sanchez, die zegt in zijn jeugd te zijn misbruikt door een in 1987 overleden priester, zou vandaag voor de rechter hebben moeten getuigen.

„Ik was er emotioneel klaar voor om het aartsbisdom binnen 48 uur bij de rechtbank te treffen”, zei hij zaterdag, „maar ik ben blij dat alle slachtoffers worden gecompenseerd.”