Christenen in Wit-Rusland gearresteerd
BUDSLAW - Agenten van de KGB hebben afgelopen maandag in Budslaw (Wit-Rusland) met veel geweld een groep van veertien christenen gearresteerd. Daarbij werd religieuze literatuur in beslag genomen. Later diezelfde dag werden de christenen weer vrijgelaten.
Dat meldt de Britse mensenrechtenorganisatie Christian Solidarity Worldwide (CSW).Vervolgens werden dinsdag in de Wit-Russische hoofdstad Minsk zes protestantse kerkleiders, allen behorend tot de Belarusian Christian Democracy (BCD), aangehouden. Het betreft christenen die pogingen in het werk stellen om de godsdienstwet uit 2002 te wijzigen. Zonder enige tenlastelegging werden deze zes christenen achttien uur later vrijgelaten.
De godsdienstwet in de voormalige Sovjetrepubliek wordt algemeen beschouwd als de meest strenge religiewet in Europa. Volgens deze wet is iedere religieuze groep verplicht zich te registreren bij de overheid. De registratieprocedure is echter zeer ingewikkeld en het lukt weinig kerken een officiële status te ontvangen. Zonder registratie is het niet toegestaan als kerkelijke gemeenschap bij elkaar te komen.
De christenen die maandag in Budslaw werd aangehouden, behoorden tot verschillende denominaties. Op het moment van hun aanhouding waren ze bezig met het verzamelen van handtekeningen, onder meer bedoeld om de rooms-katholieke St. Jozef-kerk in Budslaw voor de rooms-katholieke gemeenschap te behouden. Deze kerk loopt gevaar door de overheid te worden verkocht aan een hotelexploitant.
Bij de arrestatie van de BCD-leiders, afgelopen dinsdag in Minsk, werd veel computerapparatuur en religieuze literatuur in beslag genomen. Twee leidende personen binnen de BCD, Siargey Lukanin en Alaksiej Shein, werden gearresteerd.
Shein had juist twee weken geleden in Brussel een ontmoeting gehad met CSW. Daarbij had hij zijn bezorgdheid geuit over toenemende intolerantie in Wit-Rusland. Volgens Shein vinden de arrestaties in de regel plaats zonder dat de politie daarvoor over geldige aanhoudingsbevelen beschikt. De arrestaties zijn met name bedoeld om christenen te intimideren en onder druk te zetten.
Een woordvoerder van Christian Solidarity Worldwide, Tina Lambert, zegt verontrust te zijn over de situatie van de christenen in Wit-Rusland. CSW zal er ook voor pleiten dat de St. Jozef-kerk in Minsk, een kerkgebouw uit de zestiende eeuw, door de katholieken gebruikt kan blijven worden.
