Uit onderzoek is echter niet gebleken dat Nederlandse banken systematisch direct gegevens verstrekken aan Amerikaanse autoriteiten, buiten bestaande formele kaders om.Dat schrijven de ministers Bos (Financiën) en Hirsch Ballin (Justitie) aan de Tweede Kamer. Zij lieten onderzoek doen, nadat de Tweede Kamer in maart aan de orde had gesteld dat mogelijk privacyregels worden overtreden bij het verstrekken van gegevens over bankafschriften aan de VS.

Vorig jaar kwam al aan het licht dat de VS informatie opeisen van Swift, een organisatie die het betalingsverkeer regelt tussen banken in Europa en de VS. Gegevens van internationale betalingen worden door Swift zowel in de VS als in de Europese Unie opgeslagen.

Sinds 2001 heeft Swift dwangbevelen ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Financiën in het kader van onderzoek naar financiering van terrorisme. Daarnaast zouden Nederlandse banken rechtstreeks benaderd worden om gegevens beschikbaar te stellen.

De Europese privacytoezichthouders oordeelden eind vorig jaar dat dit in strijd is met de richtlijnen van de Europese Unie. Bovendien hadden banken die gebruikmaken van Swift hun klanten hierover moeten informeren. Dat laatste hebben Nederlandse banken inmiddels gedaan.

Daarnaast heeft de Europese Commissie afspraken gemaakt met de Amerikaanse overheid. Dat moet er toe leiden dat „extra waarborgen worden ingebouwd” bij het transport van persoonsgegevens naar de VS.

Uit onderzoek in Nederland kwamen vier gevallen naar voren waarin de Amerikaanse overheid direct Nederlandse financiële instellingen heeft benaderd. In twee van die gevallen begingen de Amerikanen geen overtreding. In een geval werden gegevens uitgewisseld met een Amerikaanse toezichthouder waarmee Nederlandse toezichthouders geen afspraken gemaakt hadden.