De jeugd is onze toekomst. Het huidige kabinet ziet dat heel duidelijk en heeft het voorheen zo versnipperde jeugdbeleid nu gebundeld in één programmaministerie Jeugd en Gezin. Met Nederlandse kinderen en jongeren gaat het goed, bleek begin 2007 uit een rapport van Unicef. Dat willen we ook graag zo houden. Een samenhangende aanpak van alles wat met jeugd en gezin te maken heeft, moet hieraan bijdragen. Dat is de opdracht voor de minister voor Jeugd en Gezin. Maar ook gemeenten en andere overheden hebben de taak zich in te zetten voor de jeugd.Jongeren hebben andere wensen dan andere leeftijdsgroepen. Daarom is het belangrijk dat jongeren moeten kunnen meedoen, meedenken en meebeslissen over de dingen die zij belangrijk vinden.

De jongeren weten zélf het beste wat hen bezighoudt en wat hun wensen en behoeften zijn. Jongeren zijn volwaardige (gespreks)partners. In plaats van over hun hoofden heen beslissingen te nemen, moet er meer beleid worden gemaakt mét kinderen en jongeren.

Verantwoordelijkheid
Het CDA vindt dat de verantwoordelijkheid voor het nemen van beslissingen of het uitvoeren van bepaalde taken daar neergelegd kan worden waar deze het beste genomen kunnen worden én zo dicht mogelijk bij mensen. Met het instellen van een jongerenraad wil het CDA jongeren de ruimte geven voor eigen initiatief en eigen verantwoordelijkheid. Jongerenraadsleden komen op voor het belang van hun leeftijdsgenoten. Door actief te worden in een jongerenraad kunnen jongeren hun bijdrage leveren aan onze maatschappij.

Als je het als jongere ergens niet mee eens bent, is het moeilijk om je mening en gedachten kenbaar te maken aan de beleidsmakers. Een jongerenraad kan hierbij helpen, omdat een jongerenraad gevraagd en ongevraagd advies kan geven aan de gemeente. Samen sta je sterker. Door het instellen van een jongerenraad wordt de betrokkenheid tussen generaties gestimuleerd. Jongeren hebben gemakkelijker dan voorheen inspraak.

Bovendien bevordert de jongerenraad het benutten van gaven en talenten van de jongeren. Daarbij worden jongerenraadsleden begeleid, zodat ze hun mening beter onder woorden te brengen.

Jongerenraden zijn niet nieuw. In Nederland zijn in iedere provincie verschillende gemeenten met een jongerenraad. Ook is er een aantal provincies met een provinciale jongerendraad. En ook buiten onze landsgrenzen zijn er jongerenraden.

Mooie voorbeelden van waar jongerenraden zich mee bezighouden, vind ik de Veense Jongerenraad, die met de organisatie van een symposium de problematiek rond de jongerenhuisvesting in Veenendaal bespreekbaar heeft gemaakt; en de Jongerenraad Valkenswaard, die ongevraagd advies heeft gegeven aan het college van burgemeester en wethouders op de conceptbeleidsnota ”Jongeren op straat”.

Gemiste kans
Gemeenten die nog geen jongerenraad hebben zouden zich moeten afvragen of dit niet een gemiste kans is. Een betrouwbare overheid moet op basis van vaste waarden de burger de zekerheid van de rechtsstaat bieden en duidelijke grenzen stellen. Vaak zijn die grenzen hard en kan er niet zo veel aan aangepast worden. Maar zeker voordat wetten en regels worden vastgelegd, is er ruimte voor inspraak. Zeker dan is het goed om mensen mee te laten praten en denken. De jongerenraad is een prachtig platform waarin met jongeren over de grenzen van wet- en regelgeving gesproken kan worden.

Er zijn allerlei onderwerpen waar jongeren mee te maken hebben en waar zij ook een duidelijke mening over hebben. Denk aan uitgaansmogelijkheden, veiligheid en sportvoorzieningen. Het CDA wil graag dat de jongeren betrokken worden bij de onderwerpen die hen raken.

In de jongerenraad kunnen de jongeren hun mening geven over plannen en voorstellen van de gemeente. Ook kunnen de jongeren in de jongerenraad hun eigen ideeën kenbaar maken en hun eigen plannen indienen bij de gemeente.

Het is zonde om deze kans onbenut te laten, zowel voor de jongeren als voor de gemeente. Iedere gemeente zou een jongerenraad moeten hebben.

De auteur is CDA-raadslid in Moerdijk. Zij schreef dit artikel in het kader van haar afstuderen aan de CDA Kaderschool.