Het bedrijf presenteert de vinding donderdag op de Optical Fibre Conference in het Amerikaanse Anaheim. Er zal nog een aantal jaren overheen gaan voordat de optische chip binnen bereik komt van de gemiddelde pc.De chip van 3 bij 5 millimeter is volgens IBM in staat data met een snelheid van 20 gigabyte per seconde door te voeren. Het downloaden van een film in hoge kwaliteit neemt dan minder dan één seconde in beslag -vooropgesteld dat andere componenten van de computer dat kunnen bijhouden- terwijl dat nu nog meer dan een halfuur duurt.

IBM benadrukt dat voor de chip gebruikgemaakt is van halfgeleidertechnieken waarmee ook bestaande computerchips worden gefabriceerd. Massaproductie van optische chips is hiermee een belangrijke stap dichterbij, aldus de fabrikant. Eind vorig jaar kwam het bedrijf in het nieuws met een apparaat waarmee lichtsignalen tijdelijk vertraagd kunnen worden, waarmee ook een optisch geheugen in zicht kwam.