De vluchtelingen waren vermoedelijk drie dagen eerder vertrokken uit de Turkse havenstad Izmir. Ze verkeerden in goede gezondheid. Een vrouw en haar pasgeboren baby zijn voor controle naar een ziekenhuis overgebracht. Vermoedelijk zullen alle vluchtelingen worden teruggestuurd naar hun land van herkomst.

De afgelopen week zijn uitzonderlijk veel bootvluchtelingen in Italië aangekomen. Justitie heeft een onderzoek geopend naar de bemanning van een vissersboot die ervan wordt verdacht illegale immigranten te hebben geholpen bij het bereiken van Italiaans grondgebied. De immigranten bevonden zich op een schip dat afgelopen week in internationale wateren in de problemen raakte. De vissersboot reageerde op het noodsignaal, nam de immigranten aan boord en bracht hen naar Sicilië.

Volgens de aanklager hadden de vijf vissers de vluchtelingen naar Malta moeten brengen, omdat dat eiland dichter bij de plek ligt waar het vluchtelingenschip in de problemen raakte. De Italiaanse vissers beweren dat de autoriteiten op Malta het schip geen toestemming wilden geven de haven binnen te varen.

Op de aanklacht is veel kritiek gekomen. Het optreden van de aanklager zou ertoe leiden dat vissers in de toekomst minder geneigd zullen zijn hulp te verlenen aan bootvluchtelingen in nood.

Een tweede schip dat vanuit Turkije op weg was naar Italië is zaterdag met 231 voornamelijk Turkse migranten aan boord gestrand in het zuiden van Turkije. De opvarenden zijn aangehouden.